De gevaren van chocolade bij honden en katten

Wist je dat chocolade giftig is voor honden en katten? Lees hieronder wat de effecten zijn van chocolade bij honden en katten en wat je moet doen als je hond of kat chocolade gegeten heeft. 

De toxische stof van chocolade is theobromine. Mensen kunnen dit zonder problemen verteren, maar honden en katten niet. Theobromine is het molecuul dat in de cacaoboon zit en dus ook in chocolade. Als je hond of kat chocolade heeft gegeten kan dit effect hebben op het cardiovasculaire systeem, dat wil zeggen op het hart en de bloedcirculatie, van het dier. Ook heeft het een negatief effect op de urineweg. Aangezien deze functies van levensbelang zijn, kan de stof dus dodelijk zijn. De meeste problemen komen voor bij honden. Niet omdat honden gevoeliger zijn dan katten, maar omdat katten veel kieskeuriger zijn met hun eten en dus minder snel chocolade zouden opeten.

Zelfs een kleine hoeveelheid kan al fatale gevolgen hebben. Voor een Franse Bulldog van 10kg bijvoorbeeld kan 63g pure chocolade dodelijk zijn. De maximale hoeveelheid theobromine die een hond of kat kan hebben, alvorens ziek te worden, hangt af van het gewicht van het dier. Hoe kleiner het dier, hoe minder resistent voor de effecten van chocolade op zijn lichaam. Ook het type chocolade is van belang. Pure chocolade bevat meer geconcentreerde cacao en zal in gelijke hoeveelheden schadelijker zijn dan melkchocolade. 

Volgende symptomen kunnen wijzen op een chocoladevergiftiging: 

• Opgewonden of agressiever dan normaal 
• Snellere hartslag en zenuwachtige ademhaling 
• Braken
• Diarree
• Meer urineren dan normaal 
• Verhoogde temperatuur 
• Stijfheid van de spieren 
• In ernstige gevallen: hartstilstand
   

De eerste symptomen (braken of diarree) kunnen al twee tot vier uur na inname beginnen. De ernstige symptomen (hartproblemen) komen meestal 12 tot 36 uur na inname.

Ongeacht welke chocolade je dier heeft gegeten, onthoud dat dit fataal kan zijn. Als je denkt dat je dier veel chocolade gegeten heeft, bel je dus zo snel mogelijk de dierenarts. Een snelle behandeling kan van levensbelang zijn. Houd de verpakking van de chocolade bij de hand om de hoeveelheid theobromine te kunnen doorgeven aan de dierenarts. Probeer ook in te schatten hoeveel gram de hond gegeten heeft en hoelang het geleden is. 

Momenteel bestaat er geen tegengif voor theobromine bij honden en katten. De dierenarts kan dus enkel de symptomen behandelen. Meestal zal het dier ook opgenomen worden in het ziekenhuis. 

Tijdens bepaalde perioden van het jaar is er een grotere kans dat je chocolade in huis hebt. Denk maar aan Valentijn, Pasen, Sinterklaas, Nieuwjaar,... Laat geen chocolade rondslingeren binnen handbereik (bijvoorbeeld op een schaaltje op de salontafel). Als je voor Pasen eitjes verstopt in de tuin, tel dan de eieren die je verstopt, zodat er zeker geen achterblijven in de tuin. Waarschuw ook je kinderen of je gasten. Sommige mensen zijn zich namelijk niet bewust van de gevaren van chocolade voor honden of katten.