Alles wat je moet weten over cavia's

De cavia komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. Hij werd vele jaren geleden door de mens gedomesticeerd en is nu een van de populairste huisdieren. Dat is niet verwonderlijk, want ze zijn ongelooflijk schattig!

De cavia is een knaagdier van gemiddelde grootte die behoort tot de familie van de Caviidae (cavia-achtigen).

Een volwassen cavia heeft een lengte van ongeveer 20 tot 40 cm en weegt tussen 500 g en 1,2 kg. Het lichaam van een cavia is vrij compact met korte pootjes. De voorpoten hebben vier vingers, de achterste drie. 

Het gezichtsveld van cavia's is heel breed. Hun ogen staan zijdelings op hun hoofd en bestrijken een veld van 340°. Dit omdat cavia's
prooidieren zijn en met dank aan hun brede gezichtsveld roofdieren goed kunnen spotten. Hun gezichtsscherpte is
daarentegen vrij slecht. Ze kunnen alleen in zwart en wit zien, waardoor ze nagenoeg enkel variaties in licht kunnen onderscheiden.

De oren van cavia's zijn eerder kort en erg dun. Hun gehoor is vrij goed, zelfs beter dan dat van mensen, maar hun sterkst ontwikkelde zintuig is hun geur.

Hun mond is klein en net als alle knaagdieren hebben ze grote snijtanden die voortdurend door blijven groeien.

Bij cavia's onderscheiden we 3 grote groepen :

• Gladharige cavia's: zoals de gekruinde cavia
• Langharige cavia's: zoals de Sheltie
• Ruwharige cavia's: zoals de US Teddy
   

In gevangenschap leven cavia's gemiddeld 4 tot 8 jaar.

Cavia's zijn strikte herbivoren. Ze moeten te allen tijde schoon water tot hun beschikking hebben, alsook ruim voldoende kwaliteitshooi zoals Beaphar Timothy hooi. Ze eten ook vers voedsel: planten, groenten en fruit. Dubbelcheck echter of deze voedingsmiddelen niet giftig zijn voor je cavia.

In gevangenschap is het ook aan te bevelen om korrels te voorzien. Deze moeten niet hoofdzakelijk uit granen bestaan, maar veeleer uit groenten en planten. Voor een evenwichtige voeding is het belangrijk korrels te kiezen met dezelfde samenstelling, een All-in-One formule. Dit beperkt verspilling en voorkomt dat je cavia er enkele brokjes uitkiest die hij het liefst lust, de andere laat liggen en zo voedingsstoffen misloopt. Als elke korrel dezelfde samenstelling heeft, is selectie niet mogelijk en krijgt je diertje alle nodige stoffen binnen. Wij raden Care + caviavoer van Beaphar aan, een premiumvoer verrijkt met vitamine C en vezels (22%) voor een goede gezondheid en een optimale spijsvertering. 

Het is ook zeer belangrijk om cavia's voedsel te geven dat rijk is aan vitamine C. In tegenstelling tot andere knaagdieren maken cavia's, door een natuurlijk enzymtekort, geen vitamine C aan. Aangezien cavia's geen vitamine C kunnen aanmaken of opslaan, moeten zij elke dag extra vitamine C krijgen om elk risico op een tekort te vermijden. Een langdurig tekort aan vitamine C kan leiden tot scheurbuik, wat zeer pijnlijk is en zelfs de dood van het dier kan veroorzaken.

Zelfs als er vitamine C aanwezig is in de voeding van de cavia, gaat die heel snel verloren. Het is daarom sterk aan te bevelen ze extra vitamine C te geven in een andere vorm, bijvoorbeeld in een druppel, zoals Cavi-Vit.

Van nature leven cavia's in groepen en zijn ze erg sociaal. Daarom draagt het de voorkeur weg om minstens twee cavia's samen te adopteren. Cavia's zijn dagdieren. Zij leven overdag, maar brengen een deel van de dag en de nacht door met rusten, in tegenstelling tot hamsters.

Wat de leefruimte betreft, zal een eenvoudige kooi niet volstaan. Cavia's lopen namelijk graag buiten rond. De kooi moet groot genoeg zijn om alles te bevatten wat het dier nodig heeft. In tegenstelling tot andere knaagdieren is de cavia geen klimmer, daarom is een brede kooi geschikter dan een hoge.

Cavia's hebben behoefte aan een gezonde levensstijl en een op hun behoeften afgestemde voeding. Ze zijn vooral zeer kwetsbaar op cardiaal vlak. Het is absoluut noodzakelijk om abrupte gebaren of plotselinge geluiden te vermijden.

De meest voorkomende kwalen zijn respiratoire-, parasitaire- of spijsverteringsproblemen, meningitis
of gebrek aan vitamine C.

Zoals eerder vermeld, leven cavia's bij voorkeur in groep. Cavia's zijn niet graag alleen en voelen zich snel eenzaam. Van nature zijn ze eerder afwachtend en schuw, maar ze zijn gemakkelijk te temmen waarna ze een uitermate geschikt huisdier blijken te zijn. Een cavia heeft aandacht van zijn baasje nodig, zoals knuffels en speelmomenten.